Eine Studie hat festgestellt: Antibiotika verändern das Darm-Mikrobiom länger als gedacht. Mal mehr, mal weniger.
Eine Blasenentzündung, eine Mandelentzündung, ein hartnäckiger Atemwegsinfekt. Antibiotika gehören zu den am häufigsten verschriebenen Medikamenten überhauptI. n den meisten Fällen sind sie das richtige Mittel. Sie töten Bakterien. Das ist ihr Job.
Was dabei oft vergessen wird: Im Darm leben Billionen von Bakterien, die nichts mit der Infektion zu tun haben. Und auch sie bekommen die Behandlung zu spüren.
Wie lange genau – das hat eine neue Studie aus Schweden erstmals in dieser Größenordnung untersucht. Das Ergebnis sollte jeden nachdenklich machen, der Antibiotika als kurze Episode betrachtet, die danach einfach vorbei ist.
Was untersucht wurde
Forscher der Universität Uppsala haben Daten aus dem schwedischen Arzneimittelregister mit Stuhlproben von 14.979 Erwachsenen kombiniert. Das Register erfasst jedes in Schweden verschriebene Medikament – lückenlos, namentlich, über Jahre. Die Forscher wussten also präzise, wer wann welches Antibiotikum bekommen hatte: bis zu acht Jahre vor der Stuhlprobe.
Die Stuhlproben wurden mit einem Verfahren namens Metagenomik ausgewertet. Dabei wird nicht ein einzelner Keim nachgewiesen, sondern das gesamte Erbgut aller Mikroorganismen im Darm erfasst. Man bekommt so ein vollständiges Bild davon, welche Bakterienarten vorhanden sind – und in welchen Mengen.
Das überraschende Ergebnis
Was kurz nach einer Antibiotikaeinnahme mit dem Darmmikrobiom passiert, ist seit Jahren bekannt: Die Artenvielfalt bricht ein, nützliche Bakterien werden dezimiert, krankmachende Keime können sich vorübergehend ausbreiten. Bislang ging man davon aus, dass sich das Mikrobiom innerhalb von Wochen bis Monaten wieder erholt.
Diese Studie widerspricht dem.
Noch ein bis vier Jahre nach einer Antibiotikakur waren messbare Veränderungen im Darmmikrobiom nachweisbar. Bei bestimmten Antibiotika sogar vier bis acht Jahre später. Bei Clindamycin, Fluorchinolonen und Flucloxacillin waren zu diesem Zeitpunkt noch immer 10 bis 15 Prozent der untersuchten Bakterienarten in ihrer Zusammensetzung verändert. Das entspricht nicht einer kurzen Störung. Das ist eine langfristige Veränderung des Darm-Mikrobioms.
Besonders aufschlussreich: Bereits eine einzige Kur, vier bis acht Jahre vor der Probenentnahme, reichte aus, um messbare Unterschiede zu zeigen – verglichen mit Menschen, die in den gesamten acht Jahren kein Antibiotikum erhalten hatten.
Nicht alle Antibiotika sind gleich
Die Studie macht deutlich, dass es einen erheblichen Unterschied macht, welches Antibiotikum eingesetzt wird. Penicillin V, Breitspektrumpenicilline und Nitrofurantoin hinterließen im Darmmikrobiom kaum bleibende Spuren. Clindamycin, Fluorchinolone und Flucloxacillin dagegen zeigten die mit Abstand stärksten und längsten Auswirkungen.
Das ist medizinisch relevant. Denn oft gibt es bei einer Infektion mehrere Behandlungsoptionen. Welche gewählt wird, entscheidet nicht nur über den Therapieerfolg, sondern möglicherweise auch darüber, wie stark das Darmmikrobiom langfristig beeinträchtigt wird.
Warum das wichtig ist
Das Darmmikrobiom ist kein passiver Mitbewohner. Es ist an Stoffwechselprozessen beteiligt, beeinflusst das Immunsystem, produziert Botenstoffe, die bis ins Gehirn wirken.
Frühere Beobachtungsstudien haben häufige Antibiotikaeinnahmen mit erhöhtem Risiko für Übergewicht, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Darmkrebs in Verbindung gebracht. Ob das Mikrobiom dabei eine ursächliche Rolle spielt, ist noch nicht abschließend geklärt – aber der Verdacht ist nicht neu.
Diese Studie fügt ein wichtiges Puzzlestück hinzu: Wenn Antibiotika das Mikrobiom über viele Jahre verändern, dann hat das potenziell weitreichende Folgen, die weit über die behandelte Infektion hinausgehen.
Was das für Betroffene bedeutet
Die Botschaft dieser Studie ist keine Warnung davor, notwendige Antibiotika zu verweigern. Unbehandelte bakterielle Infektionen sind gefährlich, manchmal lebensbedrohlich. Wer ein Antibiotikum braucht, soll es nehmen.
Aber die Studie liefert gute Argumente dafür, Antibiotika gezielter einzusetzen: Nur wenn sie wirklich nötig sind. Mit dem schmalstmöglichen Wirkspektrum. Und so kurz wie medizinisch vertretbar.
Diese Prinzipien existieren in der Medizin schon lange – primär wegen Antibiotikaresistenzen. Die langfristigen Folgen für das Darmmikrobiom geben ihnen jetzt eine weitere, konkret messbare Begründung.
Quelle
Baldanzi, G., Larsson, A., Sayols-Baixeras, S. et al. Antibiotic use and gut microbiome composition links from individual-level prescription data of 14,979 individuals. Nat Med 32, 1351–1361 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-026-04284-y